Era el 6 de Agosto de 1991, cuando el primer sitio web de la historia apareció on-line. El sitio en cuestión es info.cern.ch y su creador un señor llamado Tim Berners-Lee. Desde entonces, la World Wide Web y la navegación on-line se han convertido indiscutiblemente en parte de nuestra vida cotidiana, presentándose como una herramienta verdaderamente útil. Todo pasa por la red, desde la adquisición de noticias e información, a la gestión de documentos de todo tipo y parece que no podemos prescindir de ella. La web puede ofrecer, además de una ayuda para el trabajo y una forma de ocio, una gran ayuda para el estudio.
En el caso de ámbitos de aprendizaje particularmente dinámicos y en continua evolución como los idiomas, utilizar herramientas on-line puede ser interesante. Estudiar italiano on-line, por ejemplo, es una actividad que puede ser mejorada por la presencia de la red. La web es por su naturaleza «interactiva» y el estudio de una lengua extranjera no sólo puede tener lugar a través de un libro de texto. El estudio de una lengua pasa a través tanto de la práctica real como de la práctica virtual. La web es nuestra ventana al mundo. A través de la red podemos ver videos, artículos, libros y recursos que nos ponen en contacto con la vida cotidiana en la que se emplea el idioma en cuestión. Muchas escuelas de idioma ofrecen a sus estudiantes la posibilidad de consultar on-line sus materiales, y acceder a herramientas de aprendizaje y contenidos, sobre todo a través de su propio blog. Si estudiamos el italiano, podemos consultar los sitios italianos que nos ponen en contacto directo con el tipo de lenguaje que se utiliza todos los días, dependiendo del sector que nos interesa. Para ello, una buena escuela de italiano ofrece a sus estudiantes las herramientas y recursos que ayudan a aclarar dudas, las curiosidades sobre el origen del lenguaje, su evolución y sobre todo su uso.
Veamos cuales son los recursos complementarios que pueden convertirse útiles en caso del estudio de una lengua extranjera. Entre los recursos on-line que podemos utilizar, si nos queremos poner a prueba, existen unos test para evaluar nuestro propio nivel de conocimiento, para poder crear un programa de aprendizaje adecuado a nuestras exigencias. Una buena escuela de italiano normalmente ofrece esta posibilidad a través de su portal on-line.
Por otra parte, supongamos que vamos a comenzar a estudiar una lengua, pero también tenemos que administrar el tiempo de trabajo, y no sabemos exactamente cómo estar siempre presentes en las clases. Algunas escuelas ofrecen excelentes servicios a sus alumnos a través de clases on-line, eficaces como las presenciales, y que recurren a video chat de calidad. Es suficiente tener Skype o una conexión desde casa o el trabajo, tal vez en el almuerzo, y así optimizar nuestro tiempo.
Obviamente tener la posibilidad de formular un programa de aprendizaje que integra clases presenciales con clases on-line, sería la mejor opción. Tener un profesor de referencia que nos pueda guiar, seguirnos, y con quien podamos aclarar nuestras dudas e inquietudes, es particularmente importante. Nosotros pensamos firmemente que un curso presencial nos puede dar mucho más que un curso on-line. Los recursos on-line son siempre muchos, entonces podría resultar difícil distinguir lo adecuado de lo inadecuado. ¿Qué cosa mejor que combinar las ventajas que ofrece la presencia de un profesor, con las herramientas de la web?
Si hemos seguido un curso presencial, y debemos volver a casa, podemos mantenernos en contacto con la escuela y seguir practicando, manteniendo activo nuestro aprendizaje a través de la web.
En resumen, la red, hoy representa una mina inagotable de ventajas para quien sepa distinguir lo que necesita, y con el apoyo adecuado, ¡por supuesto! Por ejemplo, existen páginas web o portales que ofrecen materiales diseñados para estudiantes extranjeros que se inician en el estudio de la lengua italiana.